先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「VB.NETでリストや配列を作るとき、一行ずつデータを追加するのが少し面倒に感じます。もっと楽な方法はありませんか？」

先生

「それなら『コレクション初期化子』という機能を使うのが一番ですよ。データを作るのと同時に、中身も一気に詰め込むことができるんです。」

生徒

「一気に詰め込む……。魔法みたいですね！具体的にはどのように書けばいいんですか？」

先生

「波括弧を使うだけで、コードが驚くほどスッキリします。それでは、基本的な使い方を見ていきましょう！」

1. コレクション初期化子とは？

VB.NETのコレクション初期化子とは、リスト（List）や辞書（Dictionary）などのデータの集まりを作るときに、最初から中身のデータを指定できる便利な書き方のことです。通常、プログラムでデータの集まりを作る際は、「箱を用意する」→「一個ずつ中身を入れる」という手順を踏みますが、この機能を使えば「中身が入った状態の箱をいきなり用意する」ことができます。

プログラミング未経験の方に例えると、買い物に行くときに「空の買い物カゴを持って店に入り、商品を一つずつカゴに入れる」のが従来のやり方だとすれば、コレクション初期化子は「最初から商品がセットになったギフトボックスを買う」ようなイメージです。手間が省けるだけでなく、コードが短く読みやすくなるため、可読性（コードの読みやすさ）が劇的に向上します。

2. List(Of T)での基本的な使い方

まずは、最もよく使われるList（リスト）での書き方を見てみましょう。従来の書き方では、Addという命令を何度も繰り返す必要がありましたが、コレクション初期化子を使えばFrom { ... }という構文で一括指定できます。

パソコンを触ったことがない方でも、この波括弧 { } の中にデータを入れるというルールさえ覚えれば大丈夫です。以下のコードは、好きな果物の名前をリストにまとめる例です。


' 従来の書き方（一行ずつ追加）
Dim fruitsOld As New List(Of String)()
fruitsOld.Add("りんご")
fruitsOld.Add("バナナ")
fruitsOld.Add("みかん")

' コレクション初期化子を使った書き方（一気に作成）
Dim fruitsNew As New List(Of String) From {"りんご", "バナナ", "みかん"}

' 表示して確認
For Each f As String In fruitsNew
    Console.WriteLine(f)
Next


りんご
バナナ
みかん

このように、Fromの後にデータを並べるだけで、自動的にリストの中身が作られます。行数が大幅に減って、何が入っているか一目で分かりますね。

3. Dictionary(Of TKey, TValue)での応用

次に、キー（合言葉）と値（データ本体）をペアで管理するDictionary（辞書）での使い方です。辞書の場合は、ペアを一組の波括弧で囲み、それをさらに大きな波括弧で包むという二重構造になります。

一見複雑そうに見えますが、「{キー, 値}」というセットを作って並べるだけなので、慣れてしまえば非常に簡単です。例えば、社員番号と名前をセットで管理するプログラムは以下のようになります。


' 辞書を初期化子で作る
Dim employeeMap As New Dictionary(Of Integer, String) From {
    {101, "田中さん"},
    {102, "佐藤さん"},
    {103, "鈴木さん"}
}

' 102番の人を呼び出す
Console.WriteLine("社員番号102番は " & employeeMap(102) & " です")


社員番号102番は 佐藤さん です

このように、初期設定として決まっているデータ（設定値やマスターデータなど）をプログラムに書き込むときに、この初期化子は非常に大きな力を発揮します。

4. 配列の初期化との違いを知ろう

VB.NETには「配列」という似たような機能もありますが、配列の場合はFromを使いません。配列は{ }だけで初期化するのが一般的です。プログラミング初心者の方は、Listは「From」が必要、配列は不要という違いを意識しておくと、エラーに悩まされることが少なくなります。

配列は後からサイズを変えるのが苦手ですが、Listは後からデータを追加したり消したりするのが得意という特徴があります。現代のVB.NET開発では、柔軟なListが使われることが多いため、このコレクション初期化子の書き方をマスターしておくことは非常に価値があります。


' 配列の初期化（Fromは書かない）
Dim numbers As Integer() = {10, 20, 30, 40, 50}

' リストの初期化（Fromを書く）
Dim numList As New List(Of Integer) From {10, 20, 30, 40, 50}

5. カスタムクラス（自作データ）を詰め込む

さらに高度な使い方として、自分で作ったデータの型（クラス）をリストに詰め込むこともできます。例えば「商品」というクラスに「名前」と「価格」という情報がある場合、それらを一気に並べてリストにすることが可能です。

これは実際の業務アプリやゲーム開発などで、キャラクターのステータス一覧や商品カタログの初期データを作るときに頻繁に使われるテクニックです。オブジェクト指向という難しい概念も、この初期化子を使えば直感的に記述できるようになります。


' 商品情報を表すクラス（あらかじめ定義されているとします）
' ※ここでは説明用のイメージです
Dim products As New List(Of Product) From {
    New Product With {.Name = "ペン", .Price = 100},
    New Product With {.Name = "消しゴム", .Price = 50},
    New Product With {.Name = "ノート", .Price = 150}
}

このように、Withを使った「オブジェクト初期化子」と組み合わせることで、複雑なデータ構造も流れるように記述できるのがVB.NETの素晴らしい点です。