先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「先生、VB.NETのメソッドって、どこからでも呼び出せるんですか？」

先生

「実は、VB.NETのメソッドにはスコープという考え方があって、アクセスできる範囲が決まっています。Public、Private、Protectedがよく使われます。」

生徒

「それぞれどう違うんですか？」

先生

「順番に説明しましょう。例を見ながら理解すると分かりやすいですよ。」

1. Publicメソッドとは？

VB.NETのPublicメソッドは、クラスの外から呼び出せるメソッドです。たとえば「このクラスには挨拶を表示する機能があります」と外部に見せたいとき、Publicにしておくと別の場所からも使えます。逆に言うと、Publicにしたメソッドは誰でも呼べるので、「外部に公開してよい処理だけ」に絞るのがポイントです。まずは「外から使う入口のメソッド＝Public」と覚えると分かりやすいでしょう。

たとえば次の例では、SayHelloがPublicなので、クラスの外でインスタンスを作って呼び出せます。初心者の方は、「クラスを作る → 使うために呼び出す」という流れをつかむだけでも十分です。


Public Class SampleClass
    Public Sub SayHello()
        Console.WriteLine("こんにちは、VB.NET！")
    End Sub
End Class

Dim obj As New SampleClass()
obj.SayHello() '外部から呼び出し可能


こんにちは、VB.NET！

このように、Publicメソッドは「クラスの機能を外に提供する窓口」になります。もしPublicが多すぎると、使う側が「どれを呼べばいいの？」と迷いやすくなります。まずは、外部から使わせたいメソッドだけをPublicにする意識を持つと、VB.NETのクラス設計がぐっと整理されます。

2. Privateメソッドとは？

Privateメソッドは、そのクラスの中だけで使えるメソッドです。クラスの外（別のクラスや別の画面）からは呼び出せないため、「内部処理を隠して安全にしたい」ときに役立ちます。たとえば、計算の手順やデータの整形など、外部に見せる必要がない処理はPrivateにしておくと、使う人が間違って呼び出してしまう心配が減ります。初心者の方は、表に出すのはPublic、裏で支えるのがPrivateというイメージで覚えると分かりやすいです。

次の例では、ShowSecretがPrivateなのでクラス外から直接は呼べません。代わりに、外部から呼べるPublicメソッドのRevealが入口になり、その中でPrivateメソッドを使っています。こうして「呼び出し方を一つにまとめる」と、クラスの使い方が整理されて読みやすくなります。


Public Class SampleClass
    Private Sub ShowSecret()
        Console.WriteLine("これは秘密のメソッドです")
    End Sub

    Public Sub Reveal()
        ShowSecret() '内部からは呼び出せる
    End Sub
End Class

Dim obj As New SampleClass()
obj.Reveal() 'ShowSecretは間接的に呼び出される


これは秘密のメソッドです

このようにPrivateメソッドは、クラス外から直接呼べませんが、Publicメソッドを通じて間接的に利用できます。もし処理の内容を後から変更したくなっても、外部からの呼び出し口（Public）を変えずに済むため、修正の影響範囲が小さくなるのも大きなメリットです。「外に見せたくない処理はPrivateで守る」という考え方を覚えておくと、VB.NETのクラス設計が安定してきます。

3. Protectedメソッドとは？

Protectedメソッドは、そのクラス自身と、継承したサブクラスから呼び出せます。外部のクラスからは直接アクセスできません。クラスを拡張してもらうときに、内部の処理を一部だけ公開したい場合に便利です。


Public Class BaseClass
    Protected Sub Greet()
        Console.WriteLine("基底クラスからの挨拶")
    End Sub
End Class

Public Class DerivedClass
    Inherits BaseClass
    Public Sub CallGreet()
        Greet() '継承クラスから呼び出し可能
    End Sub
End Class

Dim obj As New DerivedClass()
obj.CallGreet()


基底クラスからの挨拶

4. スコープを理解するとコードが安全で分かりやすくなる

VB.NETのメソッドスコープを正しく理解すると、クラスの設計が整理され、他の人が使いやすいコードを書けます。Publicは外部公開用、Privateは内部専用、Protectedは拡張用というイメージです。

特にチーム開発やライブラリ作成では、無闇にPublicにすると誤操作や不具合の原因になるため、スコープを意識して設計することが重要です。

5. ポイント整理

VB.NETでは、メソッドのスコープ（アクセス修飾子）を使い分けることで、アクセス制御や安全性を高められます。基本はPublic＝外部に公開する入口、Private＝クラス内部だけの処理、Protected＝継承先にだけ見せたい処理という整理です。「どこから呼べて、どこから呼べないか」を意識するだけで、クラスの役割がはっきりして読みやすいコードになります。

たとえば、外から呼ぶのはPublicだけにして、細かい処理はPrivateに隠すと、使う側は迷いません。また、継承して機能を広げる前提があるならProtectedが役立ちます。初心者のうちは、まず公開するものは最小限にして、必要なものだけPublicにする習慣をつけると安心です。


Public Class SampleClass
    Public Sub Run()
        Dim message As String = BuildMessage()
        Console.WriteLine(message)
    End Sub

    Private Function BuildMessage() As String
        Return "スコープを意識すると、コードが整理されます"
    End Function
End Class

Dim obj As New SampleClass()
obj.Run()


スコープを意識すると、コードが整理されます

この例では、外部に見せるのはRunだけで、内部の組み立て処理はPrivateにしています。こうしておくと、クラス外から余計な呼び出しをされにくくなり、修正もしやすくなります。 Public、Private、Protectedを目的に合わせて選ぶことが、保守性の高いVB.NETプログラムへの近道です。

まとめ

メソッドのスコープを理解する重要性

ここまで、VB.NETにおけるメソッドのスコープについて、Public、Private、Protectedの違いを中心に学んできました。メソッドのスコープとは、「そのメソッドをどこから呼び出せるか」を決めるための仕組みであり、プログラムの安全性や読みやすさ、保守性に大きく関わる非常に重要な考え方です。初心者のうちは、すべてのメソッドをPublicにしてしまいがちですが、それではクラスの内部構造が外部に丸見えになり、思わぬ不具合や誤った使われ方を招く原因になります。

Publicメソッドは、クラスの外部から自由に呼び出せるため、画面操作や外部から利用される機能など「入口」となる処理に向いています。一方、Privateメソッドはクラス内部だけで使われる処理をまとめるためのもので、計算処理や内部ロジックなど、外から触らせたくない部分を守る役割を果たします。 Protectedメソッドは、継承関係にあるクラス間でのみ共有されるため、クラスを拡張することを前提とした設計で非常に役立ちます。

スコープを意識したサンプルプログラム

ここで、メソッドのスコープを意識した簡単なサンプルプログラムを振り返ってみましょう。 Public、Private、Protectedを適切に使い分けることで、クラスの役割がはっきりします。


Public Class UserService

    Public Sub Execute()
        LogStart()
        ProcessUser()
    End Sub

    Private Sub LogStart()
        Console.WriteLine("処理を開始します")
    End Sub

    Protected Sub ProcessUser()
        Console.WriteLine("ユーザー処理を実行中です")
    End Sub

End Class


処理を開始します
ユーザー処理を実行中です

この例では、外部から呼び出されるのはPublicなExecuteメソッドだけです。内部のログ出力はPrivateメソッドに隠され、処理本体はProtectedとして定義されています。このようにスコープを整理することで、「どこから使われる想定の処理なのか」が明確になり、他の開発者がコードを読んだときにも意図が伝わりやすくなります。結果として、VB.NETのクラス設計が分かりやすくなり、修正や拡張にも強い構造になります。

スコープ設計がプログラム品質を高める

メソッドのスコープを正しく使い分けることは、単なる文法知識ではありません。「どの処理を公開し、どの処理を隠すのか」を考えることは、プログラム全体の設計力を高めることにつながります。特にVB.NETでは、業務アプリケーションやツール開発でクラス設計が重要になるため、スコープを意識できるかどうかで、コードの完成度に大きな差が生まれます。

小さなプログラムのうちから、Public、Private、Protectedを使い分ける習慣を身につけておくことで、将来、規模の大きな開発に取り組む際にもスムーズに対応できるようになります。メソッドのスコープは、VB.NETを学ぶ上で避けて通れない基礎知識の一つです。

先生と生徒の振り返り会話

生徒

「最初はPublicとPrivateの違いがよく分からなかったですが、どこから使う処理なのかを考えると、自然に使い分けられそうです」

先生

「とても良い視点ですね。スコープは“誰に使わせたいか”を考えることが大切です」

生徒

「Privateで内部処理を隠すことで、間違った使い方を防げるのも分かりました」

先生

「その理解ができていれば十分です。Protectedも含めて、クラス設計の幅が一気に広がりますよ」

生徒

「これからは、メソッドを書く前にスコープを意識して考えてみます」